„Returnal“ im Test für PS5

Das ist gut/ Das ist schlecht:

Von den vielen Facetten, die „Returnal“ in sich vereint, ist die Ausprägung als Roguelike am deutlichsten. Dazu gehört eben, dass ihr nach einem Bildschirmtod, bis auf wenige Ausnahmen, alle eure zuvor gesammelten Waffen und Gegenstände verliert und jedes Mal wieder ganz an den Anfang des Spiels zurückversetzt werdet. Einmal eingesammelt dürft ihr lediglich einige wenige Helferlein wie zum Beispiel die Nahkampfklinge und den Greifhaken behalten, profitiert dauerhaft von freigeschalteten Ausrüstungsslots und auch besiegte Endbosse, welche am Ende der insgesamt sechs Biome auf euch warten, bleiben glücklicherweise liegen.

Ebenfalls genretypisch ist, dass die Spielwelt bei jedem neuen Anlauf prozedural neu generiert wird, ihr also zumindest theoretisch nie die gleichen Level durchlauft. In der Praxis wiederholen sich die einzelnen Module zwangsläufig zwar immer wieder, dennoch lassen sich auch nach langer Spielzeit immer mal wieder neue Räumlichkeiten entdecken.

Die Areale, wie der düstere Sumpf, die staubige Wüste oder die fremdartige Alienzitadelle, bestehen nämlich aus einer Aneinanderreihung von in sich geschlossenen Bereichen, die durch Tore miteinander verbunden sind und euch stets vor neue Herausforderungen stellen. Um beispielsweise eine Kiste zu erreichen, in der ihr eine wertvolle Waffe vermutet, müsst ihr eine Sprungpassage meistern, damit sich verschlossenen Türen schließen, müssen im nächsten Bereich dann etwa alle Gegner geplättet werden, manchmal wird aber auch einfach nur euer Forscherdrang getriggert.

Den werdet ihr auch brauchen, denn großartig an die Hand genommen werdet ihr nicht. Klaubt ihr einen neuen Gegenstand auf, ist die Beschreibung zunächst noch lückenhaft und vage, sodass ihr durch bloßes Herumprobieren erst einmal lernen müsst, wie ihr Gesundheit regeneriert, euren Lebensbalken verlängert oder wofür ihr den gesammelten Äther benötigt und wie diese seltsamen Alien-Maschinen funktionieren, auf die ihr immer wieder stoßt. In Sachen Spielerführung und Storytelling hat man sich wohl von den Kollegen aus dem Hause From Software inspirieren lassen.

In Sachen Gameplay konnten sich die Mannen von Housemarque indes voll und ganz auf die eigene Expertise verlassen. So verwundert es dann auch nicht, dass sich „Returnal“ so dermaßen dynamisch und präzise spielt, dass es eine wahre Freude ist. Das Gunplay in Verbindung mit Selenes Agilität – ganz wichtig dabei: Der praktische Ausweichdash, der sie kurzzeitig unverwundbar macht – ist nicht nur satt und befriedigend, ihr habt auch im wildesten Bullet-Hell-Gewitter nie das Gefühl, die Kontrolle zu verlieren oder chancenlos zu sein.

Während die vielgestaltige und großartig animierte Feindesschaar euch mit wilden Energiekugel-Mustern das Leben schwer macht, greift ihr auf Sci-Fi-Versionen größtenteils recht gängiger Krachmacher wie Sturmgewehr, Granatwerfer oder Schrotflinte zurück. Eure favorisierte Waffe zu finden ist jedoch Glückssache, ebenso, mit welcher Zweitfunktion diese daherkommt. Denn nicht nur die Level werden nach jedem Neustart neu gestaltet, auch die Platzierung der Ausrüstung und Gegner ist zufallsbasiert.

Anhand dessen stets zu einer anderen Spielweise gezwungen zu werden, ist unter anderem, was typischerweise den Reiz eines Roguelikes ausmacht. Allerdings offenbart „Returnal“ in dieser Hinsicht nicht die komplexe Tiefe vergleichbarer Titel. Selbst wenn sich die Ausrüstung jedes Mal anders zusammensetzt, kommt dem eigentlichen Build des Charakters eher eine untergeordnete Rolle zu, da es wenige Wechselwirkungen gibt, die das Spielgefühl merklich verändern.

Letzten Endes freut ihr euch über Artefakte, welche euch passive Boni verleihen, entscheidet bei den nützlichen Parasiten, ob deren werteverbessernden Eigenschaften den Buff, den ein jeder Parasit mitbringt, wert sind und hofft auf eine Waffe, die euch liegt. Diese werden bei häufiger Nutzung außerdem stärker und offenbaren mit Levelaufstieg zunehmend neue Funktionen. Durch das Erledigen von Gegnern sammelt ihr zudem Adrenalin, welches stufenweise weitere Boni gewährt, die solange anhalten, bis ihr getroffen werdet.